創設者
ごあいさつ
2005年、私は児童養護施設の児童指導員として勤務するなかで、繁華街やインターネット、SNSをさまよう子ども・若者たちと出会いました。
彼らのなかには、児童相談所や施設などが提供する支援を拒み、違法な勧誘行為や犯罪に巻き込まれ、加害・被害の両面で深刻な状況に置かれていく人たちがいました。
繁華街やインターネット、SNSの状況を見ていくと、違法スカウトや勧誘行為は活発に行われている一方で、教育・福祉関係者によるアプローチはほとんど見られませんでした。そこで私は、子ども・若者が犯罪被害に遭う前に出会い、関係をつくるための方法を模索し、繁華街やSNSでの交流を通じた声かけ活動を始めました。
当初は、困難な状況にある人のSOSにいち早く気づき、必要な支援につなげたいという思いがありました。
しかし、実際に出会った子ども・若者の多くは、福祉や支援に対して強い警戒心や否定的な印象を持っていました。「風俗の方がまし」「支援は屈辱的」「自由がなくなる」といった声を聞くことも少なくありませんでした。
彼らの話に耳を傾けるうちに、私たちが「よかれ」と思って行っている支援そのものが、もしかすると相手の尊厳や自由を奪ってしまうことがあるのではないかと考えるようになりました。
そこで私は、支援を拒む子ども・若者や路上生活者を、無理にどこかへ連れていくのではなく、まずは出会った場所で関係を続けることを大切にしました。言葉によるやりとりだけでなく、遊び、雑談、食事、沈黙、身振りなど、さまざまな形のコミュニケーションを保障しながら、互いの理解を深めていく活動です。
この取り組みは、やがて周囲から「アウトリーチ活動」と呼ばれるようになりました。
はじめは一人で声かけを行っていましたが、次第に「手伝いたい」「一緒に活動したい」と参加・協力してくれる人たちが増えていきました。とくに多かったのは、10代・20代の子ども・若者たちです。病気や障害、被虐待経験、生活上の困難を抱えながらも、「支援される側」に固定されるのではなく、自ら活動に関わろうとする人たちでした。
私は、彼らを「子どもだから」「要支援者だから」と遠ざけるのではなく、ともに考え、ともに活動できる環境をつくりたいと考えました。そして2012年、仲間たちとともに全国こども福祉センターを設立し、2013年にNPO法人格を取得しました。
設立当初は、教育・福祉関係者から十分に理解されず、時には批判や妨害を受けることもありました。それでも、参加者の強い支持と協力に支えられ、私たちは声かけと交流の活動を継続してきました。
活動開始から、約15年が経過しました。
かつては「危険な場所」と見なされがちだった繁華街は、いまでは子ども・若者、路上生活者、地域の人々、ボランティアが出会い、交流する拠点へと変わりつつあります。全国こども福祉センターでは、支援を受けるためではなく、まず人と人とが出会い、関わり、共に過ごすことを大切にしています。そのため、年齢、性別、障害の有無、生活状況によって参加を分けることはありません。
毎年、約2,000人のボランティア希望者や参加者を受け入れ、街角のボランティアセンターとしての役割も担っています。また、必要に応じて、一時避難の場の提供や緊急支援にも取り組んできました。
全国こども福祉センターは、15年以上にわたり続いてきた共同体であり、同時に、社会のなかで共有されるべき公共財でもあると考えています。
私たちが大切にしているのは、参加者と寄付者による共同体自治です。この場にいない「誰か」や、補助金・助成金だけに依存するのではなく、関わる人たち自身が考え、支え合い、運営していくことを重視しています。
全国こども福祉センターを法人化し、公共空間で活動を続けているのも、この取り組みを一部の人だけのものではなく、社会に開かれた共有の財産として育てていきたいからです。
私たちは、これから出会う人々を「要支援者」としてではなく、参加者として、活動者として、そして共にこの場をつくる仲間としてお迎えしたいと考えています。
ようこそ、全国こども福祉センターへ。
荒井 和樹
全国こども福祉センター 設立者・理事長
愛知文教女子短期大学 准教授
保育士・社会福祉士 荒井 和樹
北海道苫前郡出身。児童養護施設での実務経験を起点に、公的支援につながりにくい子ども・若者と、公共空間で出会い直す実践を継続してきた。相手を「要支援者」としてではなく、「仲間」として迎える非援助的アプローチを探究し、参加者自身が運営や意思決定に関わる〈共同体自治〉の実践を展開する。
2012年に全国こども福祉センターを設立。都市空間での直接接触型アウトリーチを15年以上継続し、延べ2万8千人に参加と交流の機会をひらく。
著書に『子ども・若者が創るアウトリーチ』（2019年）、『能力社会から共同体自治へ』（2025年、せせらぎ出版）。2023年に「未来をつくる こどもまんなかアワード」内閣総理大臣表彰、2026年に愛知県精神保健福祉協会長奨励賞を受賞。
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